Námořní doprava je nejdůležitějším druhem dopravy v mezinárodním obchodu a představuje více než dvě třetiny celkového objemu mezinárodního obchodu. Většina čínského dovozního a vývozního zboží je přepravována námořní dopravou. Výhodou námořní dopravy je její velký objem, nízké náklady na dopravu a snadný přístup k vodním cestám.
Jeho nevýhodou je však jeho nízká rychlost, vysoká rizika plachtění a nepřesná data plavby. Podle provozního režimu lodí lze námořní dopravu rozdělit na liniovou a charterovou; podle klasifikace regionů lze kontejnerovou dopravu rozdělit na vnitrostátní a zahraniční.
